Actualités

Pour la Région, les retombées économiques de ce tourisme à vélo sont estimées à 5 millions d’euros pour cette saison touristique qui s’achève.
"Alors que beaucoup de régions décrochent, du fait de cette période économique difficile, la Région Centre s'est maintenu, et a même fait mieux que les années précédentes, notamment sur l'axe de la Loire", se félicite Alain Beignet, le président du Comité Régional de tourisme.
 "La Loire à Vélo, rencontre singulière et irremplaçable entre nature et culture, correspond à l'attente des citoyens et des touristes" analyse François Bonneau, le président de la Région Centre. "Cela permet de mêler la découverte de sites séculaires du patrimoine à celle des paysages et de la biodiversité ligérienne."

Une destination à part entière

Traditionnellement "terre de passage", la région ne retenait ses visiteurs qu'une nuit et demi en moyenne il y a dix ans. Aujourd'hui, la moyenne atteint trois nuits et demi, et la région se revendique désormais comme "une destination à part entière" affirme Alain Beignet.
Pour les acteurs régionaux du tourisme, La Loire à vélo est désormais incontournable. "Nous nous sommes adaptés", raconte David Hameau, le directeur de l’Office de tourisme Blois Pays de Chambord. "Il faut répondre aux demandes de ces touristes itinérants, qui peuvent avoir besoin d'eau, de cartes, d'audioguides, de matériel pour réparer leurs vélos ou encore de services de transports de bagages d'un hébergement à un autre."

800 kilomètres de pistes en 2011

Christian Fauvinet tient de son côté le gîte de France« Le Clos Fleuri » à Vineuil avec sa femme Yvette. Pour lui, dont le gîte est situé à moins d’un kilomètre de la piste des Châteaux à Vélo, l’apport de ce parcours est indéniable. "C'est un vrai plus", confirme-t-il. "Cela représente désormais 30% de notre clientèle. Par contre, je trouve qu'il devrait y avoir plus de contacts entre l'Office National des Forêts et La Loire à Vélo", nuance-t-il, "pour que tous les petits chemins de forêts puissent être empruntés."

En attendant, les aménagements de tronçons se poursuivent, avec déjà plus de 600 kilomètres réalisés. L’itinéraire, long au total de 800 kilomètres, devrait être totalement achevé en 2011. Sans parler d'Eurovélo 6,  un projet beaucoup plus ambitieux visant à relier l'Atlantique à la Mer Noire, via 10 pays et 3 600 kilomètres de pistes. 

_{Michèle Colombel
16 octobre 2009}