Les églises du département ouvertes aux touristes

La pastorale du tourisme du diocèse de Blois œuvre depuis quelques années à l'ouverture des églises en période estivale.

Ce n’est un secret pour personne, en période estivale, ce sont les châteaux du département qui sont très prisés des touristes, mais également les églises. Beaucoup d’entre elles restent pourtant fermées, et depuis quelques années, la pastorale du tourisme du diocèse de Blois travaille à l’ouverture de ces lieux de culte. "En 2002, l’évêque de Blois a voulu que l’on soit attentif aux 3 millions de touristes qui traversent le département chaque année, raconte Jean Lafont, délégué diocésain à la pastorale du tourisme. Nous avons donc fait une étude pour savoir ce qu’était le tourisme en Loir-et-Cher, quelles étaient ses demandes et est-ce que l’Eglise de Blois y répondait ?"

La pastorale en est donc arrivée à la conclusion que "la meilleure façon d’accueillir le touriste était de rendre les 294 églises paroissiales du département accessibles, accueillantes et compréhensibles". S’en est alors suivi de la création de panneaux d’accueil, pour les placer à l’entrée d’une trentaine d’églises du pays des châteaux. D’années en années, ceux-ci ont évolué pour proposer une information la plus complète possible tout en étant claire sur les lieux de culte. De plus, la pastorale édite chaque année le livret « Visitez les églises de Loir-et-Cher » à l’intérieur duquel se trouvent une carte des lieux à visiter, les heures d’ouverture et les possibilités de visites.

Affluence à l’église de Chambord

Parmi la trentaine d’églises ouvertes dans le pays des châteaux, celle du château de Chambord, le monument le plus visité du département. Autant dire que la fréquentation du lieu de culte n’est pas des moindres : "Le 15 août, nous avons eu 500 visiteurs par heure, a comptabilisé Jean Lafont. En temps normal, il y a 100 à 150 personnes par heure".

L’accès à cette église est rendu possible 6 mois par an par la congrégation des sœurs des campagnes qui ouvre le monument. "Nous avons répondu à l’appel du père Verrier pour faire l’accueil des touristes, explique Julianne Philippe des sœurs des campagnes. Il y a des permanences environ 6 mois par an. Nous rencontrons beaucoup de locaux qui sont étonnés de l’ouverture de l’église alors qu’ils l’avaient vu fermée de nombreuses fois".

L’accueil de religieuses parisiennes

Cette semaine, le monument a également accueillie des touristes un peu particulières. Mireille et Catherine, toutes deux venues de congrégations religieuses de la région parisienne (Les auxiliaires du Sacerdoce et Notre-Dame de l’Immaculée Conception), ont passé une semaine à Chambord. Elles ont ouvert l’église et ont également proposé des visites et des temps de prières aux visiteurs, tout en visitant elles-mêmes la région. "Les gens viennent au château, ils reçoivent une leçon d’histoire, mais l’Eglise catholique fait aussi partie de cette histoire, confie Catherine. L’initiative de la pastorale du tourisme montre que l’Eglise a des choses à montrer dans des lieux où on ne vient pas forcément exprès".

La pastorale du tourisme souhaite désormais rendre encore plus accueillantes les églises du département. Pour cela, elle travaille en étroite collaboration avec l’office de tourisme de Blois Pays de Chambord qui l’aide notamment à l’impression des panneaux d’informations.

_{Cindy Anjorand}

_{20 août 2010}
 

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