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Ils sont quatre, dans la cour de château royal: un cadreur, un caméraman, un opérateur son/lumière, et, last but not least, le réalisateur : Lixin Xie. Not least, car même si ce nom ne vous dit rien, Lixin Xie est une vraie star de la télévision en Chine. Réalisateur pour Documentary Channel, une chaîne du géant SMG, Monsieur Xie peut se targuer de rassembler des centaines millions de téléspectateurs devant leur poste, de quoi faire rêver les chaînes privées de l'Hexagone.

Il faut dire que la société SMG (Shanghaï Media Group) fait partie des groupes de médias les plus puissants de l'Empire du Levant, avec la bagatelle d'une centaine de chaînes de télévisions et d'une trentaine de radios, sans compter la quinzaine de grands centres culturels ou encore les journaux et magazines que possède le groupe. En 2003, on estimait par exemple la part d'audience télévisée moyenne de SMG à 73% du marché chinois. Là encore, il y a de quoi faire frémir d'envie certaines de nos consoeurs télévisées...mais aussi de quoi intéresser furieusement les voyagistes chinois. 

Alors quand le célèbre Lixin Xie vient tourner un documentaire sur l'histoire comparée du XVI^e siècle en France et en Chine, il ne vient pas seul. Hier, il était accompagné à Blois de deux tour-opérators, bien décidés à faire du Val-de-Loire la nouvelle destination en vogue parmi les touristes chinois, toujours plus nombreux.
Selon Lixin Xie, "la culture et le patrimoine français intéressent beaucoup les Chinois. Il ya beaucoup de points communs dans nos histoires : le système d'empire, la centralisation du pouvoir..." Une opportunité qui n'a pas échappé aux professionnels du tourisme. 

De Montargis à Chambord

Pei wen Wang est présidente de l'Association "Amitié Chine-Montargis". C'est grâce à elle que SMG et Lixin Xie sont venus à Blois. C'est elle également qui a eu l'idée de développer un grand circuit, qui va "de Montargis aux châteaux de la Loire."
Montargis, ville de la grande banlieue parisienne, regroupe une vaste communauté chinoise. Ses relations avec l'Empire du Levant remontent au début du XXe siècle, lorsque de nombreux intellectuels chinois vinrent étudier à Montargis, avant de devenir les élites de la Chine Nouvelle...à commencer par Deng Xiaoping lui-même! "Montargis est une petite ville", continue Pei wen Wang, "mais elle est très connue, et très visitée par les Chinois. Alors autant en profiter pour les emmener visiter les châteaux !"

Le circuit imaginé par la présidente de l'association "Amitié Chine-Montargis" part donc de Paris et Montargis, pour aller jusqu'à Chambord, "lieu très prestigieux pour les Chinois", puis vers Blois, Chaumont, Amboise, Chenonceau, et le Clos Lucé, pour finir avec "les jardins à la française comme Villandry". 
Les tour-opérators chinois veulent donc développer le tourisme dans le Val-de-Loire, d'où leur présence aux côtés de Pei wen Wang. Et pour promouvoir la destination, rien de mieux que la puissance médiatique de SMG. "Le tourisme peut-être développé de manière commerciale mais aussi culturelle, en intéressant les gens. C'est le rôle de la télévision", estime Pei wen Wang. 

Si le créneau est en tout cas prometteur pour les agences de voyages chinoises, il est également porteur d'espoir pour la région. Pour l'instant anecdotique (environ 1,5% des visiteurs pour les châteaux de la Loire), le nombre de touristes chinois devrait quintupler d'ici à 2020, ce qui ferait de la Chine le 1^er ou le 2^eme pays d'origine des visiteurs long courrier en France devant les Etats-Unis ou le Japon.

_{Michèle Colombel}

_{20 juillet 2009}