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Le diagnostic archéologique, préalable indispensable à tout aménagement sur un terrain de plus de 3 ha, avait déjà permis de déceler des vestiges d'un site artisanal datant du paléolithique.

Après une fouille plus approfondie, qui s'est achevée le 18 juin dernier, ce sont donc en fait plusieurs milliers de pièces qui ont été sorties de terre. "Des haches, des outils, des silex taillés, ou encore des fragments de vases en céramique", détaille Amélie Nouvellon, chargé d'opérations à Grand Blois Développement, "autant de vestiges qui attestent de la riche vie préhistorique du site."

Les spécialistes avaient déjà de fortes suspicions de l'existence d'un foyer néolithique aux alentours de ce terrain, situé à proximité du nouveau Leclerc de Blois-Villebarou, mais rien de probant n'avait été découvert pour le moment. "C'est vraiment un site unique dans la région !" se réjouit Louis Buteau, le président de Grand Blois Développement. "Et grâce à une gestion très serrée du dossier, nous avons réussi à éviter tout retard."

30 000 m2 de terrain fouillés

Des fouilles de cette ampleur ( 30 000 m² ont été fouillés, sur une durée de deux mois et demi) entraînent en effet quasi-systématiquement des retards importants dans l'aménagement du terrain. "Nous avions en fait anticipé, en lançant le diagnostic archéologique avant même d'être totalement propriétaires du terrain", explique Amélie Nouvellon. "Tout repose sur une question de confiance avec les anciens propriétaires des terrains."

Le site a pour le moment été rebouché, et les lots vont pouvoir être commercialisés auprès de porteurs de projets. La zone a été divisée en trois parties : l'ouest du terrain pour une vocation industrielle, l'est pour le tertiaire, et une zone réservée à l'habitat au sud.

"Tous les lots devraient être vendus avant la fin de l'année", affirme Louis Buteau, qui assure que "les contacts sont en très bonne voie". Les travaux d'aménagement pourront ensuite commencer dès le premier trimestre 2010.

Et les pièces, que vont-elles devenir? "La société Paléotime, chargée des fouilles, a maintenant un an pour étudier les pièces, et fournir un rapport public en juin 2010", précise Amélie Nouvellon.
Ces fouilles, à charge de l'aménageur, ont coûté 355 000 euros à Grand Blois Développement (soit 56 euros du m² examiné !), mais cela ne veut pas dire pour autant que GBD est propriétaire des pièces !
La DRAC (Direction régionale des affaires culturelles) décidera ensuite de la destination des vestiges : espérons que le Muséum de Blois en récupérera une partie, afin que les Blésois puissent admirer ces silex, qui se trouvaient sous leurs pieds depuis des milliers d'années.

_{Michèle Colombel}

_{10 juillet 2009}